La signature chimique

Tous les individus d'une termitière disposent d'une signature chimique, tel un code-barres, qui lui est propre. C'est en fait un mélange de molécules chimiques à des dosages précis qui caractérise la fonction de l'individu (soldat, ouvrier, reproducteur), sa colonie d'appartenance et son espèce. Ainsi, le frottemment des antennes d'un premier termite ouvrier sur les antennes et la cuticule d'un second ouvrier et inversement permet aux individus de s'indentifier.C'est donc très rapidement (un dixième de seconde) qu'ils disposent des caractéristiques de l'autre et savent s'il s'agit d'un collaborateur, auquel cas, ses besoins ou s'il s'agit d'un intrus.

La réaction qui suit l'identification d'un individus appartenant à une autre colonie varie selon le type de la colonie, si elle est ouverte ou fermée.