L'alimentation

L'alimentation de base des termites est la cellulose, matière contenue dans les parois des cellules végétales. De nombreuses espèces consomment le bois et préférentiellement le bois humide et en voie d'altération. Cependant, des plantes vivantes et leurs racines peuvent être attaquées. Ainsi, en 1993, la Section des Plantations de la Direction des Parcs, Jardins et Espaces Verts de la Ville de Paris a trouvé le responsable du dépérissement de plusieurs arbres d'alignement : Reticulitermes santonensis ou plus communément appelé Le termite de Saintonge.

Outre les matières cellulosiques comme le papier ou le textile et quelques autres matières organiques comme le cuir, les termites peuvent détériorer des matières sans valeur alimentaire apparente pour elle (plâtre, isolant des fils et câbles électriques) mais qui se trouvent sur leur passage.

Contrairement aux idées reçues, toutes les essences forestières Européennes peuvent être attaquées et seul un nombre limité d'essences tropicales comme l' azobé est considéré comme à l'abri de par une excellente durabilité naturelle.